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《重新理解媒介》 业务模型

出版的困境:信息泛滥与知识危机

        被剥夺的阅读,“看法”变了!
        是什么夺走了人们对纸书的喜爱?
        移动、社交化的发展,我们一直处在信息的驱赶之中,当办公电脑上不断闪现出QQ对话信息,当图书馆的沉思被微博的私信搅扰,当公园躺椅上不时响起微信的群聊语音日子就像持续闹哄哄的菜市场,我们再也无法保持偷得浮生半日闲的宁静,书依然在那里,我们却失去了阅读的时光。
        书的作用是什么?传递知识。而学知识并不是目的,有益的知识在于学以致用。
        快节奏的生活,当下变得越来越急迫,人们倾向于立即、主动地解决问题,当我们在微博、微信上能够直接得到别人的指点和帮助,“致用”被发挥到了极致,书仅仅只是我们的惦记品,偶尔拿起它,也会被新的节奏冲得七零八落。阅读变了,不仅仅看书的人少了,那些还在坚持看书的人,“看法”也大打折扣。
        处乱不必惊,纸书不会死
        屏幕与纸张的竞争看上去呈现一边倒的态势,从网络新闻的兴起到报纸的衰落不过区区十年左右的时间,许多曾经赫赫有名的国际大报(如纽约时报)停止了纸质版发行,随着人们不断把目光从纸张转移到屏幕,两千年的无限风光之后,纸张正在被边缘化。
        屏幕战胜纸张意味着出版的末日吗?
        看上去好像确实如此:一本三百页不算太厚的书籍重量已经大于平板电脑,一台64G内存中等配置的平板电脑可以装下近万册图书,俨然一个小型图书馆,当我们越来越习惯拿着平版电脑和手机而不是图书东走西逛的时候,许多传统出版社的经营也日渐陷入困境。
        一本书的价值在于内容,而纸张或者屏幕都不过是载体,就像纸质书出版从一家印刷厂换到另一家印刷厂的时候一样,用不同印刷厂的纸张并不影响出版社书的价值,那么,为什么纸品出版换成屏幕出版就必然有巨大的影响?
        因为手机平板容量大得像图书馆吗?看书的人每个时刻总只能看一本,而一本书常常需要几天甚至一两周才看得完,内容量多并不是首要问题。是屏幕比纸书更有书的感觉吗?直到现在,绝大部分手机和平板的分辨率依然低于纸质书,况且,纸质书有翻动每一页带来的操控感、拿来拿去的直观性,相比之下,操控电子书像是在冰面上捡冰球。
        信息化圈地正在碾碎一切
        从纸到屏幕的转移过程,远比我们想象的复杂。
        正如纸张经历了草纸、宣纸,印刷样式可以区分为传单、报纸、杂志、书籍一样,屏幕代表的网络信息化也有丰富的形式,而且比纸质出版经历着更加快速的迭代。
        从电子公告板(BBS)、网络新闻、博客到微博、微信,随着新的网络入口流行,传统的互联网网站的流量份额正在快速下降,流量排行榜前五位早已不见了当年门户巨头的踪影,但在人们茶余饭后津津乐道之中,依然说门户新闻革了报纸杂志的命。看来,人们习惯性的印象评价中,新生事物容易占到彩头,但对细节机制的了解却缺乏必要的细心。
        信息化暴力远比我们想象的更加无情,人们失去的岂止是纸。
        电子化、长尾售卖、在线阅读、作者互动繁杂概念的背后,真正能对出版产生长期影响的力量是什么?或者干脆说,网络社交的时间碎片化是我们的能力选择,还是一种无奈接受?任由社交泡沫的圈地运动将知识人驱赶得流离失所吗?
        出版的掘墓人不是数字化
        面对网络世界对用户阅读的快速变革,传统出版该干什么?跟着互联网脚步忙不迭地秀各种似是而非的阅读创新吗?大象就是大象,它本不该学跳舞。与其临渊羡阅读的鱼,不如退而结知识的网。出版社的困境当然可以归结为在线阅读的冲击,但如果我们了解到,其实互联网上书籍电子版的阅读量并没有大幅提升的时候,我们就会有不同的看法。
        实际上,出版业的衰落恰恰不是忽视了互联网的价值,而是盲从了所谓互联网思维。人们越来越不愿意看书的原因,并非只是互联网阅读方式的冲击,一个更重要的原因是出版本身泡沫化。什么是出版泡沫化?就是同类内容大批量的重复出版。
        记得90年代甚至更早的时候,书籍内容的重复度低,读者只需要根据书名字来选择;而现在,如果你到书店里,一种类型的书,恐怕就是某一种游戏算法的细分分类,都会密密麻麻的排满一个书架,书的名字、内容大同小异,如果要整合的话,一个书架的书整合到一两本里也就够了。
        如果真要说互联网冲击了出版业,始作俑者恰恰是一些出版人自己,互联网上攒东西太容易了,出版机构通过互联网拷贝与黏贴生造出大量的垃圾读物,也正是这些垃圾读物吞噬了出版业既定的资源。读者们对书的品质好坏并不具备足够的分辨能力,大量相似又不同的重复作品,让读者无所适从,最后,图书市场迅速碎片化。
        单品书籍售卖从百万到几十万册,现在5千册就成了畅销书当原创作者辛辛苦苦写作,连吃饭的钱都成问题的时候,你真的认为是互联网断送了出版?由于国内出版泡沫化要远比国外严重,所以我们看到,在日本人年均读书40本时,我们中国人不足5本,甚至不及泰国。没有品质把关的出版社正将出版业送向绝境。
        选择、优化与推广:出版的本质是知识整理
        我们不怀疑从纸张到屏幕的变革趋势,互联网堵住了阅读这扇门,却为出版业保留了知识整理这扇窗。出版的本质是知识整理,知识整理刚好在阅读的另一头。
        出版业最大的敌人不是如何迎合奇形怪状的各类社交碎片化,而是在泡沫化的冲击下如何继续维持知识的价值,社交网站在失去纸的时候,也抛弃了知识,而知识却是人们永远的必需品。
        即便你相信在变局过程中,出版社除了等死之外别无选择,有志气的出版社也应该选择做一个优秀的知识整理者,坚持到最后一个死。出版业与其在混沌不清的阅读泡沫中不断犹疑,不如认真地做一本好书。一本好品相的书,不仅仅读者需要,各类在线阅读平台也都需要。此时,屏幕替代纸张就完全是载体的替换,传统出版社感受到互联网的不是压力而是找到了好伙伴,好内容是不可替代的。
        寄希望于低廉价格妄图从内容数量上获胜的出品人,不管是出版社还是网站,都将随着互联网泡沫一起湮灭。
        互联网和数字化是出版人的利器
        出版社如何获得好的内容?寻找到优质的作者资源是起点,而把优质的作者留住则是根本,一家优秀的出版社,一定具有强大的渠道发行能力,把控住仍居主流的传统发行渠道,再向新兴的电子渠道延伸,而传统资源的转换要比独立尝试新业务显得更加重要。
        优质的知识当然不能脱离作者和读者而存在,比照互联网的互动特征,欣慰的是,相比于新闻信息,书籍具有长效而稳定的特性,并不需要社交那样的频繁互动,出版社可以设立读书会作为作者与读者的桥梁,喝着咖啡、品着甜点,体会围炉文化的温馨。
        当然,还可以更酷一点,建一个网络社区作为实体书的线上读书会,理论家眼中的媒介逆袭正在上演,技术不是单一的决定者,对于传统出版人来说,亟需纠正一个常识性认知:互联网正在开拓巨大的机会,那个机会也属于出版业自己。
        有作为的出版商也不鲜见,正如亚马逊通过网络售卖延续了书籍的生命,并成功利用电子出版让书店获得新生;中信正通过精品化延续知识的生命,并利用电子版权经营让出版社获得新生。
        大数据的困境,自由意志与精确控制
        接下来的分析将陷入悲观色彩,出版社日趋增多的尝试,最终都可能变成自己的殉葬品,随着互联网无所不在,无论实体书还是电子书都不过是作者和读者交流的道具,知识将不可避免地简化成人与人之间的学习,成为人类活动的一种形式,融入大数据的熔炉。
        用户数据不仅仅指用户读了哪些书,还包括如何读的书,什么时间、什么地点、分了多少次、懂了多少知识的整理者强调知识的系统性,帮助人们精确控制世界,然而,每一个用户都是意志的主宰者,他们向往自由的生活,知识越想系统有效,就与用户的自由行为越发背离。出版业抓住了知识,却失去了用户。
        是知识矩阵(Matrix)主宰还是用户行为的自由意志,大数据让出版业陷入困境。
        这篇文章本身非常有意思,说起来会非常绕口,文章是为我的新书《重新理解媒介》做的出版行业分析,这本麦克卢汉《理解媒介》之后关于纸张、电视到互联网媒介思考的书,我希望它能够帮助出版业本身找到媒介的趋势与动力。(文/醒客
如果你对文中提到的媒介进化、用户行为、数字化圈地、社群化等有兴趣,请参考下面的信息:
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